UT III et Crysis, les FPS à l'honneur [25/02/08]

..:: UT III et Crysis, les FPS à l'honneur ::..

25 Février 2008

...:: Par Gamepro.fr ::...

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La Game Developers Conference qui se tenait la semaine dernière à San Francisco s'est achevée vendredi, sans annonce tonitruante mais avec encore quelques conférences qui valaient probablement le détour. A commencer par l'un des exercices préférés de la profession : disséquer un jeu sorti depuis quelques temps et en faire l'étude 'post-mortem', l'idée étant que le développement d'un jeu est mort une fois passée la sortie de celui-ci. Une idée d'ailleurs légèrement obsolète aujourd'hui, puisque l'on ne compte plus les jeux modifiés dans leur substance après leur sortie grâce à l'essor du online et des possibilités de correctifs, y compris sur consoles. Les possibilités évoluent mais l'exercice reste, surtout dans le cadre de la GDC, avec des producteurs et développeurs qui viennent eux-mêmes faire l'étude critique de leurs jeux. Intérêt : faire l'impasse sur l'habituelle langue de bois, et tenter de tirer les enseignements nécessaires au bon déroulement des futurs développements. Et cette année, il faut reconnaitre que les FPS étaient particulièrement à l'honneur durant cette GDC, et notamment deux d'entre eux sur lesquels nous allons brièvement revenir : Crysis et Unreal Tournament III. C'est assez logique finalement : l'automne 2007 fut une saison absolument sidérante en terme de FPS de qualité (de BioShock à Call of Duty 4 en passant par UT III et Crysis, justement), si bien qu'en introduction de leur conférence, les boss d'Epic Games (UT III) ont qualifié cette saison de "FPS Christmas of All Time". Voilà qui donne le ton.
Unreal Tournament 3 - 07/09/2007 Crysis - PC - 20/11/07
C'est justement par Unreal Tournament III que l'on commence, avec une conférence intitulée "ULTRAKILL! An Unreal Tournament III Postmortem". La plupart des sites US font une couverture assez complète du sujet, à commencer par le papier de l'inévitable Gamespot. Où l'on apprend notamment qu'avant d'être un jeu, ce qui est ajourd'hui UT III était au départ une simple démo technologique de l'Unreal Engine 3, LE moteur graphique signé Epic. Si l'on commence par là, c'est évidemment parce qu'au-delà du FPS plutôt réussi que constitue UT III, les deux éléments sont totalement imbriqués dans le processus de développement. La réalisation graphique du jeu est évidemment l'un de ses plus beaux atouts, et peut-être aussi sa principale limite. C'est implicitement ce que reconnait Jeff Morris, producteur du jeu lorsqu'il explique que le fond aurait pu être mieux travaillé : "la campagne solo n'a pas été à la hauteur de nos espérances. C'était pas mal, mais ça n'est pas BioShock". Autre problème durant le développement : l'interface. Un élément "décevant" selon les propres mots de Morris, et d'autant plus intéressant qu'il renvoie à une autre contrainte du processus de développement de UT III : le portage sur consoles, et plus précisément sur PS3. L'homme admet que cela a constitué un "gros problème technique", et aussi justement que le fait de devoir porter le jeu sur consoles a entraîné des "complications et changements de dernière minute" dans la création de l'interface. D'où son manque d'intuitivité sur PC, en raison de remaniements en toute fin de développement. La problématique est récurrente, même si le problème ne se pose pas pour tout le monde...

Décidément, les parallèles ont la vie dure : UT III et Crysis même combat, même forme surtravaillée au détriment du fond ? On dirait bien...

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Car les développeurs de Crysis n'ont pas - encore - eu ce problème. Leur FPS 'vitrine technologique' n'est jusqu'à présent sorti que sur PC (novembre 2007), et la GDC fut donc là encore l'occasion de disséquer le développement du jeu par Crytek, ses atouts et ses erreurs. Et c'est encore du côté de chez Gamespot que l'on peut lire un bon article sur le sujet. Comme pour UT III, difficile de différencier le développement du jeu de celui du moteur graphique CryEgine 2, si bien que la conférence donnée par Cevat Yerli, Sten Hubler et Bernd Diemer fut en partie centrée sur ce sujet, après que le trio eut tiré les conséquences du développement précédent, celui de Far Cry. "Nous sommes très fiers de la puissance graphique et technologique du jeu, [...] même s'il ne s'agissait que d'une bonne grosse série B sur le fond". Décidément, les parallèles ont la vie dure : UT III et Crysis même combat, même forme sur-travaillée au détriment du fond ? On dirait bien. "C'est en 2005 que le processus de développement de Crysis a vraiment décollé. L'une des priorités de l'équipe était de créer le plus beau jeu vidéo jamais vu. [...] L'une des premières étapes dans la réalisation de cet objectif fut d'aller en voyage d'affaires à Tahiti, nous venons d'Allemagne donc beaucoup ne savaient pas à quoi ressemble réellement un environnement tropical", s'amuse Sten Hubler. On le comprend parfaitement : la végétation dans Crysis joue un rôle majeur, et sa modélisation est tout simplement stupéfiante. On apprend qu'ensuite sont venus les enjeux autour de l'IA ("le challenge était de créer une IA juste humaine, pas parfaite"), puis dans la conception de la nanosuit, cette combinaison qui donne au héros ses aptitudes ("la customisation devait être reine, et permettre à chacun de s'exprimer et de progresser comme il l'entend, à la Rambo ou plus tactique"). Graphismes, IA et liberté d'action... effectivement les trois mamelles de la réussite de Crysis.